Císařovna se ve vzpomínkách vrací do roku 1863, kdy se v lázních Bad Kissingenu pod cizím jménem seznámila se zajímavým ochrnutým Angličanem, který na určitý čas ovlivnil její život. Pravidelně se s tímto inteligentním a citlivým mužem scházela na lázeňské promenádě a teprve když se do ní bláznivě zamiloval a chtěl jí požádat o ruku, musela mu prozradit svou totožnost a ukončit tento platonický vztah. Vzpomínky na minulá dobrodružství Alžbětu odvracejí od tíživých myšlenek na současnost a pomáhají zaplašit vědomí, že se její osud pomalu naplňuje.