Děj románu se odehrává v době zhruba před sto třiceti lety a zavede čtenáře do nesmírně barvitého, exotického prostředí horké jihovýchodní Asie. Hlavní postavou knížky je Dorinda Burnová. Její sestra Lettice je vyhlášená krasavice, zatímco Dorindiny přednosti se neodrážejí v pohledném zevnějšku. Proto když se rodina ocitne v tíživé finanční situaci, jejich otec přislíbí krásnou Lettice mladému bystrému milionáři Maximovi Kirbymu. Lettice, ač s odporem, se však za svým mužem musí vydat až do dalekého Singapuru. Dorinda ji provází pouze jako společnice, ale přesto ji Kirby nepřehlédne: brzy ho totiž začne Letticina jednoduchost nudit. Dorinda v exotickém prostředí plném krásy i nebezpečí nachází také svou životní lásku.