Atayla a její otec cestující africkou pouští jsou přepadeni lupiči. Otec je zabit a ona z posledních sil doklopýtá do misie v Tangiers. Zde se pod dohledem otce Ignatia zotavuje, sužována obavami z budoucnosti - otec byl jejím jediným příbuzným. Díky otci Ignatiovi však získá i zaměstnání - doprovodit do Anglie dcerku komtesy de Soisson, Felicity. Dál příběh sleduje osudy Atayly a Felicity - jejich cestu do Yorkshiru za vévodou, který by se jich nejraději zbavil, až k šťastnému rozuzlení.