Příběh amerického námořníka, který v Antverpách zmeškal odjezd své lodi, a protože v kajutě lodi zůstala i jeho námořnická knížka, stal se tím okamžikem nikým, člověkem, který nemohl prokázat totožnost. Touha po zaměstnání ho posléze donutí, že se nechá najmout na loď neznámé národnosti a pochybné pověsti, na loď mrtvých, na jednu z lodí, které makléři pro vysoké pojistné odsoudili ke zkáze, a to mnohdy i s posádkou.