Osmnáctiletá kráska Rowena Bellemeová zdaleka netušila, co s sebou přinese smrt otčíma lorda d’Ambraye. Její nevlastní bratr Gilbert po otci nezdědil pouze majetek, ale také nebývalou krutost. Poté, co rodinné jmění záhy rozhází, donutí násilím Rowenu, aby se provdala za starého, děsivého lorda Godwina Lyonse. Osud však Gilbertovy plány překazí - stařec zemře, aniž stačil splnit manželskou povinnost. Než se jeho smrt zveřejní, je třeba najít náhradníka ke zplození dědice. A zdá se, že tím pravým kandidátem je Warrick de Chaville.