Růže a meč zahajuje skvělou historickou epopej líčící pohnutý život Karolíny de la Romme Allery. Karolína, mladá hraběnka, není pouze krásná a okouzlující. Také jezdí na koni jako ďábel a s kordem umí zacházet jako kavalír. A pro lásku je horkokrevná komtesa jako stvořená. Albert, její «velká láska», padne ve válce. Ale sám Napoleon, její milenec, jí nabízí vášnivou náhradu. Milostný poměr s císařem ji často přivádí do bezvýchodných situací. Ale ona zdárně projde dobrodružstvími, při nichž jiní umírají. Piráti, pokrytecké jeptišky, galantní šlechtici, cirkusáci, chudí a bohatí, pestrá je paleta jejích přátel i nepřátel. Trpí v temných kobkách a sní v luxusních ložnicích. Ale přes všechna milostná dobrodružství se sžírá touhou po tajemném neznámém, který jí pomohl v největší nouzi.