Román vypráví dramatický a romantický příběh pohledné mladé ženy Allegry Morganové. Dceru nejbohatšího anglického obchodníka, která může očekávat více než velkorysé věno, obletují mladíci z nejlepší společnosti jako vosy - jsou dokonce ochotni přimhouřit oči nad dvěma skutečnostmi, které z Allegry dělají problematickou nevěstu: Zaprvé jí v žilách nekoluje modrá krev, a co hůř, rodinná historie je poskvrněna ošklivou temnou kaňkou. Když totiž byly Allegře pouhé dva roky, její matka rodinu skandálně opustila a utekla s milencem do Itálie. Allegra však na matku nezanevřela, naopak její čin pochopila, neboť sama sní o tom, že prožije život po boku muže, který bude milovat ji samu, a ne peníze jejího bohatého otce. O hloupé a záletné šlechtice nestojí, nepřitahuje ji ani sebevědomý Quinton Hunter, vévoda ze Sedgwicku. Její pocity se však postupně mění…