Spisovatel J.R. Vávra se zasloužil o to, aby neupadlo v zapomenutí dílo českého vynálezce a konstruktéra prvního našeho parovozu a parolodi, Josefa Božka. Božkův osud byl typický pro poměry v české společnosti na začátku 19. století, v době napoleonských válek a rodícího se kapitalismu. Tento vynalézavý duch, toužící spoutat a ovládnout hmotu, aby sloužila lidem, přerostl svou dobu a musel celý život zápasit se zneuznáním. Autor vyzdvihl jeho vysokou mravní sílu, s jakou dovedl bojovat a snášet porážky a neúspěchy, jeho pracovitost, píli a fantasii, s jakou předvídal budoucnost technického rozvoje. Vávra je zároveň autorem scénáře stejnojmenného filmu, který byl podle románu natočen.