Román charakterizuje dobu nástupu vlády Václava II. a boj Vítkovců o moc. Přes obdiv ke svému otčímovi král poznává, že je nutné soustředit moc do jediných rukou a nastolit silnou absolutistickou vládu. Na tomto pozadí se dále rozvíjí milostný příběh Závišovy dcery Ulriky a Hynka z Lichtenburka i marný Závišův boj o udržení moci. Kniha i celý cyklus končí popravou Záviše z Falkenštejna před Hlubokou.