Kathy Reichs, soudní antropoložka a producentka televizního seriálu Sběratelé kostí, se vrací do města Charlotte v Severní Karolíně, kde se její hrdinka Temperance Brennanová zaplétá do příběhu plného voodoo, santerie a satanismu a pokouší se zjistit totožnost dvou mladých obětí. Při rekonstrukci starého domu objeví jeden z řemeslníků sklep, o jehož existenci neměl nikdo ani ponětí. Pod zemí se skrývá děsivá sbírka – kuře bez hlavy, zvířecí kosti a kotle plné korálů, pírek a dalších náboženských obřadních předmětů. Doprostřed tajné svatyně kdosi umístil hlavu dospívající dívky. Ve stejnou dobu si jiný muž vyjde k jezeru na procházku se psem. Na břehu nachází bezhlavé tělo dospívajícího chlapce. Kdy ty děti zemřely? A kde? U vyšetřování případu samozřejmě nemůže chybět soudní antropoložka Temperance Brennanová.