Ironicky laděný, upřímně až nevázaně vyprávěný příběh mladého hrdiny z doby po první světové válce, který mistrně těží z hlouposti svých bližních a roste v protřelého podvodníka. Osiřelý kvartán se stává učedníkem v hostinci v rodném městečku, číšníkem v luxusním pražském hotelu, vydává se za ruského běžence-šlechtice, aby se stal majordomem u továrníka a milencem jeho ženy. Je odhalen jako podvodník a odjíždí do Paříže, kde asi začne jeho nová kariéra. Kritický pohled na společnost první republiky očima hochštaplera a jeho filosofické zdůvodňování podlých činů vedou k poznání typu člověka, který klame svět, a tím i sám sebe.