Historický román se odehrává v Jeruzalémě v době vzniku křesťanství. Ben Hur je vzdělaný syn významné židovské rodiny. Za domnělý útok na představitele římské moci ho Messala, přítel z dětství, nespravedlivě obviní z vraždy. Je tak doživotně odsouzený na galeje. V námořní bitvě, která se strhne mezi římskou flotilou a piráty, Ben Hur zachrání život svému veliteli Quintovi Arriovi. Ten mu z vděčnosti daruje svobodu, adoptuje ho a zajistí mu římské vzdělání i vojenský výcvik. Bena Hura to však táhne do vlasti a zároveň v něm dozrává myšlenka odplaty za všechna příkoří, kterými musel projít. Během slavnostních her v Antiochii se dozví, že jeho úhlavní nepřítel Messala soutěží v závodech ve

Číst dál

čtyřpřeží. Ben Hur využije příležitosti, aby si s ním v dramatickém souboji změřil síly a dokázal, že pravda a vítězství stojí na jeho straně. Život Ben Hura se paralelně odvíjí s životem Ježíše. Postupně si osvojuje Kristovo učení o lásce a odpuštění.